Lors de la création du monde par Zeus, il n’y avait
que des hommes sur terre. Pandore est la première femme créée par Zeus pour
punir la race humaine et pour faire du tort à Prométhée qui s’était montré
l’ami des hommes ; elle fut donc l’instrument de la vengeance de Zeus.
Héphaïstos la façonna à partir
de l’argile, Athéna lui insuffla la vie et l’habilla, Aphrodite lui donna
la beauté pour faire aimer aux hommes ce fléau nouveau, et Hermès lui apprit
le mensonge et la fourberie. C’est encore Hermès qui l’offrit à Epiméthée,
le déraisonnable frère de Prométhée, qui en fit sa femme.
Les dieux remirent à Pandore
une boîte fermée qui contenaient tous les malheurs qui devaient un jour affliger
l’humanité. Elle contenait un seul bien, l’Espérance, tout au fond.
Pandore eut tôt fait de causer
le malheur des hommes. La curiosité naturelle aux femmes lui fit ouvrir la
boîte, et les peines, les maladies, les querelles et tous les malheurs s’envolèrent
et se répandirent sur les êtres humains. Pandore referma précipitamment
le couvercle, mais il était trop tard pour empêcher les maux de s’échapper
sur la terre. Seule l’Espérance resta enfermée dans la boîte et cria pour
qu’on la fit sortir, afin d’alléger les peines qui allaient maintenant affliger
les mortels.
Ainsi, les hommes, qui jusque-là
avaient mené une existence sans peines et sans soucis, furent obligés de s’épuiser
à la tâche afin d’assurer leur existence.
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